Kolikkopelien historia on pitkä, ja ensimmäiset mekaaniset pelikoneet saatiin jo 1800-luvun lopussa. Niiden aikakausi kesti vuosikymmeniä, kunnes ensin sähköiset peliautomaatit ja myöhemmin videopelit syrjäyttivät ne.
Nykyään myös kolikkopelien pelaaminen on suuntautunut nettiin, ja pelivalikoima on kasvanut huomattavan monipuoliseksi. Kaikkein parhailta nettikasinoilta löytyy tuhansia kolikkopelejä, jotka eroavat toisistaan teeman, ominaisuuksien ja bonuspelien suhteen.
Myös pelien valmistaminen on muuttunut, ja mekaanisten koneiden valmistajien sijaan taustalla ovat IT-alan ammattilaiset. Kehitys ei ole jäänyt paikoilleen, vaan nettikasinoiden pelivalikoimaan tuodaan jatkuvasti uutta.
Liberty Bell oli ensimmäinen kolikkopeli
Ensimmäiseksi varsinaiseksi peliautomaatiksi luetaan Charles Feyn vuonna 1894 luoma Liberty Bell.
Siinä oli kolme kelaa, jossa oli erilaisia symboleja. Kone toimi kolikolla, ja kolikon laittamisen jälkeen pelaaja veti itse koneessa olevasta vivusta. Tämä sai mekaaniset rullat pyörimään, ja samanlaisten symbolien saaminen näkyviin palkittiin voitolla. Nämä voitot maksettiin kolikoina, jotka tipahtivat koneen alla olevaan kouruun.
Jo tätä ennen oli kehitetty pokeriin perustuva automaatti, joka ei kuitenkaan monimutkaisuuden takia noussut laajaan suosioon. Liberty Bellin kanssa oli kuitenkin toisin, ja se käynnisti tien kohti nykypäivän monipuolista pelaamista.
Kolikkopelien suosio kasvoi nopeasti, ja eri yhtiöt valmistivat mekaanisia kolikkopelejä 1900-luvun alkupuolella. Tämä oli mahdollista, koska Fey ei koskaan patentoinut keksintöään. Muutamassa vuosikymmenessä peliautomaatit valtasivat myös Las Vegasin kasinot, ja pian ne toivat kasinoille jo pöytäpelejä enemmän rahaa.
Alkuvuosina peliautomaatit tunnettiin myös nimellä yksikätinen rosvo, koska rullien pyörittäminen tapahtui vivusta vetäen. Ominaisuus säilytettiin vielä sähköisten peliautomaattien alkutaipaleella, koska pelaajat olivat siihen tottuneet.
Sähköisistä peliautomaateista videokolikkopeleihin
Seuraava askel kohti nykypäivän kolikkopelejä oli vuonna 1963 julkaistu sähköinen peliautomaatti. Sen taustalla oli Bally Mechanics, joka toimii edelleen pelialalla. Se on kuitenkin nykyään osa isompaa Light & Wonder -yhtiötä.
Ensimmäinen sähköinen peliautomaatti on nimeltään Money Honey, eikä sen kelojen pyöriminen vaatinut enää mekaanista vetämistä vivusta. Vaikka vipu ensimmäisistä koneista löytyi, korvattiin se pelaajien tottumisen myötä seuraavien vuosien aikana pelkillä painikkeilla.
Sähköisistä peliautomaateista matka videokolikkopeleihin oli lyhyt. Videopelien toiminnan kannalta keskeinen keksintö oli satunnaislukugeneraattori, joka arpoi jokaisen pelikierroksen lopputuloksen.
Ensimmäiset videokolikkopeliautomaatit kehitettiin jo 1970-luvulla, ja uutta teknologiaa hyödyntävät automaatit saapuivat Las Vegasin kasinoille. Tulevien vuosien aikana ne levisivät laajamittaiseen käyttöön, ja vuosikymmenien aikana niistä kehittyi nykypäivän monipuolisia pelikoneita.
Yhdestä peliautomaatista voi löytyä nykyään laaja valikoima erilaisia kolikkopelejä, joista jokainen pääsee valitsemaan omaan pelaamiseen parhaiten sopivan pelin. Peleissä on bonussymboleja ja -toimintoja, ja monien mekaniikassa on luovuttu perinteisistä keloista kokonaan.
Osa peliautomaateista on myös yhdistetty progressiivisiin jättipotteihin, jotka pelin valmistaja kerää. Kun pottia kasvatetaan usealla casinolla, saattaa se kasvaa jopa miljooniin. Erillinen bonuspeli laukeaa satunnaisella pelikierroksella, ja sen myötä valtava pääpotti lähtee maksuun.
Nettikasinot tekivät myös kolikkopeleistä monipuolisempia
Ensimmäiset nettikasinot ilmestyivät 1990-luvulla, ja ne mullistivat nopeasti myös kolikkopelit.
Aluksi nettikasinoiden valikoimiin kuului ainoastaan rajallinen määrä korttipelien videoversioita, mutta pian valikoimiin tuotiin myös kolikkopelejä. Melko nopeasti pelivalikoima alkoi kasvamaan, ja nykyään erilaisia kolikkopelejä on valtava määrä.
Videopelissä pelikierroksen tulos arvotaan heti kierroksen alkaessa, ja pelaajan näkemien animaatioiden tavoitteena on tehdä pelaamisesta puhtaasti viihdyttävämpää. Kun mekaanisia rullia ei enää ollut, voitiin peleistä tehdä aiempaa monipuolisempia.
Historian aikana moni pelivalmistaja on tuonut markkinoille ennakkoluulottomasti täysin uudenlaisia ominaisuuksia, joista osa on noussut pelaajien keskuudessa valtavaan suosioon.
Tällaisia ovat esimerkiksi NetEntin kehittämä Avalache-ominaisuus, joka mahdollistaa useammat voitot yhden pelikierroksen aikana. Vähintään yhtä suosituksi nousi Big Time Gamingin Megaways, jonka ansiosta pelissä voi olla jopa satoja tuhansia eri tapoja voittaa.
Modernit kolikkopelit sisältävät myös runsaasti bonusominaisuuksia, ja niissä voi päästä erityisen suuria voittokertoimia tarjoileville ilmaiskierroksille ja bonuspeleihin.
Pelien valmistajat tuovat markkinoille jatkuvasti uutta
Kolikkopelien kehittäminen ei ole jäänyt paikoilleen, vaan markkinoille tulee jatkuvasti uusia pelejä ja ominaisuuksia. Myös mobiilipelaamisesta on tullut normi, ja nykypäivän kolikkopelit valmistetaan mobiili edellä -periaatteella.
Pelien kehittäjät ovat suuryhtiöitä, ja pelien valmistamisessa tarvitaan monen eri alan osaajia. Toimintojen lisäksi panostetaan grafiikoihin ja äänimaailmaan, ja myös kolikkopeleihin luodaan vahvoja taustatarinoita ja hahmoja. Kehityksen myötä perinteisten videopelien ja rahapelien raja onkin alkanut hämärtymään.
Uusia innovaatioita kehitetään koko ajan, joista voidaan mainita esimerkkinä live casinon ja kolikkopelien yhdistäminen. Teknologia luo jatkuvasti uusia mahdollisuuksia, mikä monipuolistaa pelivalikoimaa myös tulevaisuudessa.
Yhteenveto
Kolikkopelien kehitys on kulkenut pitkän matkan 1800-luvun lopun mekaanisista pelikoneista aina nykypäivän digitaalisiin, mobiiliystävällisiin ja monipuolisiin peleihin. Charles Feyn Liberty Bell -peliautomaatti loi pohjan kolikkopelien suosiolle, ja vuosikymmenten varrella teknologiset innovaatiot ovat mahdollistaneet pelien kehittymisen sähköisiksi, videopohjaisiksi ja lopulta netissä pelattaviksi.
Nykyään kolikkopelit ovat olennainen osa kasinoteollisuutta, ja niiden kehityksessä panostetaan niin mekaniikkaan, pelillisiin ominaisuuksiin kuin audiovisuaaliseen elämykseen. Innovatiiviset ominaisuudet, kuten Megaways ja Avalanche, ovat tehneet peleistä entistä kiinnostavampia, ja pelien mobiilioptimoitu kehitys on mahdollistanut pelaamisen missä ja milloin tahansa.
Pelialan teknologinen kehitys jatkuu yhä, ja tulevaisuudessa voidaan odottaa entistä monipuolisempia pelikokemuksia, kuten live-kasinon ja kolikkopelien yhdistelmiä sekä uusien teknologioiden, kuten virtuaalitodellisuuden ja tekoälyn hyödyntämistä peleissä. Kolikkopelit ovat edelleen yksi suosituimmista pelimuodoista, ja niiden kehitys näyttää jatkuvan yhtä dynaamisena kuin tähänkin asti.